海南沉香，又稱(chēng)瓊脂、沉水香或水沉香，古時(shí)稱(chēng)為崖香或沈香，是特有樹(shù)種白木香樹(shù)脂液歷經(jīng)百年沉積凝結(jié)成香的自然奇觀(guān)，既是珍貴藥材又是香料，自古以來(lái)享有盛譽(yù)，被公認(rèn)為眾香翹楚。

由于海南沉香系自然凝聚而成，大小、形狀差異很大，古人就其特點(diǎn)取了很多有趣的名字，如：牙香（體積較小，狀如馬的牙齒），葉子香（薄片狀），雞骨香（內(nèi)有空隙，似雞骨），光香（外表如枯竭的山石，多作陳設(shè)之用），水盤(pán)頭（體積甚大而質(zhì)地較軟），“速暫香”（在沉香自然成熟之前就采取者）等等。一些形狀巧妙別致的沉香還可以作為陳設(shè)品。沉香中的水沉，寬度大多不超過(guò)十厘米，長(zhǎng)度不超過(guò)幾十厘米；質(zhì)優(yōu)者一般質(zhì)地較密，甚至堅(jiān)硬如山石；表面很不平整；顏色多泛綠色，深綠色，黃色，褐色或黑色，油脂部為深色，木質(zhì)部為較淺的黃白色，混成各種紋理；含油量高的水沉香往往顏色較深，而且質(zhì)地潤(rùn)澤，很容易點(diǎn)燃，燃燒人們時(shí)甚至能看到沸騰的沉油。

海南沉香，分布在瓊海、澄邁、崖縣、保亭、陵水、昌江、白沙等縣。沉香有生結(jié)、蟲(chóng)結(jié)之分。生結(jié)是因人砍伐香樹(shù)的曲干樹(shù)枝，承雨露，香凌而成。蟲(chóng)結(jié)是因蟲(chóng)食而結(jié)的香。不管生結(jié)蟲(chóng)結(jié)，都是珍品。

海南沉香最動(dòng)人的地方，是它的“沉”，蘊(yùn)含沉靜內(nèi)斂的品質(zhì)。也在于它的“香”，香而不艷，濃而不俗。入水即沉，映射的是它菁華積結(jié)的厚重內(nèi)涵。落花飛雨之下，香氣清氛之中，令人沉靜若水，是它物華天寶的魅力一瞬。

在兩宋時(shí)期，文人雅士即把“插花、掛畫(huà)、斗茶、品香”，視為修身養(yǎng)性的四般雅事，也由此反映了彼時(shí)沉香對(duì)文化的影響。

海南沉香一般要十至三十年才能產(chǎn)香。由于產(chǎn)香年限較長(zhǎng)，如此大重量的沉香不可多得，令鑒寶專(zhuān)家驚奇不已。

沉香的學(xué)名叫瓊脂，瓊即海南，說(shuō)明以前最好的沉香產(chǎn)自海南島。